Социальной сетью называют платформу, веб-сайт или онлайн сервис, который предназначен для организации и демонстрации социальных взаимоотношений. Часто на сайте социальной сети нужно указать небольшую информацию о себе (например, дату рождения, место учебы, работы), за счет которой профиль участника станет возможно найти остальными пользователями сети.

Так, социальные сети бывают как и закрытыми, так и открытыми. Но главное сходство различных социальных сетей — это возможность добавить остальных участников в друзья и вступить в различные группы по интересам. Благодаря современным технологиям, социальные сети получили возможность организовывать полные веб-сервисы и порталы. Вы можете увидеть профиль совершенно незнакомого Вам человека и одновременно посмотреть всех промежуточных пользователей сети, с которыми вы оба связаны.

Для рекламодателей такие сети демонстрируют большие возможности прямого контакта с клиентами. Каждый день миллионы участников социальных сетей проводят беседы о различных компаниях, их услугах, товарах. Пользователи высказывают свое мнение и делятся впечатлениями. В итоге, любой пользователь может повлиять на репутацию даже огромной компании.